El jabeque fue sobre todo un buen velero, los remos eran meros auxiliares. Como muchas embarcaciones mediterráneas, tenía un buque parecido a un espolón. Muy por fuera de la popa redonda se proyectaba una “cubierta de enjaretado” como un alargamiento de la toldilla.

El origen del jabeque es incierto. Es sabido que los paratas de Berbería usaron el jabeque durante el siglo XVII; se dice que los españoles construyeron los primeros jabeques para luchar contra los piratas argelinos con sus mismas armas.